英国一项最新研究发现，多吃深绿色的叶菜可明显降低糖尿病患病风险，其好处是吃水果难以替代的。
      被研究者认可的这些深绿色叶菜包括：绿菜花、深绿色羽衣甘蓝、菠菜和深绿色圆白菜（我国的圆白菜颜色太浅，不能纳入深绿色叶菜标准，英国的圆白菜颜色深绿且叶子很硬，营养价值较高）。研究者计算后发现：如每天能多吃一份深绿色叶菜（大约120克，炒熟后相当于盛米饭碗半碗的量），糖尿病发病人数就能减少14%。
      吃绿叶菜之所以有如此多的好处，原因很多，如深绿色叶菜中含有丰富的镁和钙，有大量叶绿素、叶黄素、β－胡萝卜素和类黄酮，其叶酸和维生素B2含量惊人，还有膳食纤维……不过，有研究者提出一个新理由——绿叶菜中含有硝酸盐。硝酸盐曾被视为绿叶菜的一个缺点，因它本身无害，放久了却会变成有毒的亚硝酸盐。不过，若绿叶菜足够新鲜，硝酸盐没有变成亚硝酸盐的话，其实有很多好处，如降低血压、改善血管内皮功能，促进体内一氧化氮的产生等。而一氧化氮有促进胰岛素分泌和免疫调节的作用。所以，有研究者推测，绿叶蔬菜对心血管和糖尿病的预防都有特殊效果，而水果和根茎类蔬菜不能替代它的好处，这很可能是它们的硝酸盐含量比绿叶菜低得多的缘故。